키엘연구원

에너지진단, AI·데이터 기반으로 전환…산업현장 에너지효율 15% 향상 도전

한국에너지공단 등 14개 기관, '지능형 에너지 진단 플랫폼' 국가 R&D 착수

140억원 투입해 법정 에너지진단 디지털화…상시 관리체계 구축 본격화

[에너지데일리 변국영 기자]에너지진단이 전문가 경험에 의존한 일회성 점검 방식에서 인공지능(AI)과 데이터 기반의 상시 관리체계로 전환된다. 정부와 산·학·연은 클라우드 기반의 '지능형 에너지 진단 플랫폼'을 구축해 산업현장의 에너지효율을 15% 이상 높이고, 법정 에너지진단 제도의 디지털 혁신을 본격 추진한다.

한국에너지공단(이사장 최재관)은 31일 부산 호메르스호텔에서 한국에너지기술연구원, ㈜일주지앤에스 등 14개 산·학·연 기관과 함께 「'지능형 에너지 진단 플랫폼 개발'국가 연구개발(R&D) 과제 착수보고회를 개최했다고 밝혔다.

이날 보고회에는 주관연구기관인 ㈜일주지앤에스를 비롯해 한국에너지기술연구원, 에너지경제연구원, 키엘연구원, 메가존클라우드, ㈜엔자인, 서강대학교·중앙대학교·한양대학교 산학협력단과 실증기업인 한솔케미칼, 대동도어, 부천주물, 율촌 등 14개 기관 관계자들이 참석했으며, 연구개발 과정에서의 기술 보호를 위한 비밀유지협약(NDA)도 체결했다.

이번 과제는 기후에너지환경부와 한국에너지기술평가원이 지원하는 에너지 수요관리 핵심기술 개발사업으로 추진된다. 2026년 4월부터 2029년 12월까지 45개월 동안 총 140억 원의 정부 출연금이 투입된다.

연구개발의 핵심은 기존 전문가 중심의 아날로그식 에너지진단을 AI와 데이터 기반의 지능형 진단체계로 전환하는 것이다.

이를 위해 에너지 사용량 신고, 에너지관리기준 점검, 법정 에너지진단 등 현재 분산 운영되는 세 가지 법정 절차를 하나의 클라우드 기반 플랫폼에서 통합 관리하는 시스템을 구축한다.

또한 에너지관리기준 점검 → 에너지사용수준 진단 → 시뮬레이션 진단으로 이어지는 3단계 하이브리드 진단체계를 개발한다. 이 시스템은 물리 기반 공정 시뮬레이션과 AI 분석기술을 결합해 에너지 절감 효과는 물론 설비 투자에 대한 경제성 분석까지 제공하는 것이 특징이다.

실증사업은 에너지 다소비 업종을 중심으로 추진된다.

한솔케미칼 울산공장(석유화학), 대동도어(기계조립), 부천주물(금속주조), 율촌(연속열처리) 등 4개 대표 사업장에서 플랫폼 성능을 검증하며, 실증사업장을 대상으로 에너지효율 15% 이상 향상을 목표로 하고 있다.

아울러 인천 산업단지 내 중소·중견기업 50개사를 포함한 총 100개 기업에 무상 에너지진단 서비스를 제공해 플랫폼의 범용성과 현장 적용성을 검증할 계획이다.

이기범 한국에너지공단 기후행동본부 이사는 "에너지진단이 단순한 규제 대응을 위한 서류 작업에 머무르지 않고 기업의 실제 설비 투자와 에너지 절감으로 이어지는 것이 이번 과제의 핵심"이라며 "실증 성과가 법정 에너지진단 제도 개선과 국가 에너지효율 정책으로 이어질 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.

이번 연구개발은 국내 산업부문의 에너지관리 방식이 사후 점검 중심에서 AI 기반의 예측·상시관리 체계로 전환되는 계기가 될 것으로 평가된다. 지금까지의 법정 에너지진단은 일정 주기에 따라 전문가가 현장을 방문해 개선사항을 제시하는 방식이 주를 이뤘지만, 앞으로는 실시간 데이터와 AI 분석을 활용해 지속적으로 에너지 사용 현황을 진단하고 최적의 개선방안을 제시하는 체계로 진화할 가능성이 커졌다.

특히 클라우드 플랫폼을 통해 에너지 사용량 신고와 법정 진단, 관리기준 점검을 통합하면 기업의 행정부담을 줄이는 동시에 정책당국도 산업부문의 에너지효율 데이터를 보다 체계적으로 관리할 수 있을 것으로 기대된다.

정부가 추진하는 산업부문 탄소중립과 에너지효율 혁신 정책에서도 이번 플랫폼은 핵심 기반기술이 될 전망이다. 실증사업에서 목표한 15% 이상의 에너지효율 향상이 실제 구현될 경우 제조업 경쟁력 강화는 물론 온실가스 감축과 에너지 비용 절감 효과까지 동시에 확보할 수 있어 향후 법정 에너지진단 제도의 디지털 전환과 AI 기반 에너지관리 서비스 확산에도 중요한 전환점이 될 것으로 보인다.

출처 : 에너지데일리(https://www.energydaily.co.kr)